La fête de “Corpus Domini” (1) : introduction historique
6 juillet 2011 | 
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Définition
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La fête religieuse du “Corpus Domini” (Corps du Seigneur) porte actuellement, dans l’Eglise catholique, le nom officiel de ‘Solennité du corps et du sang du Christ” et elle commémore la présence réelle de Jésus-Christ dans le sacrement de l’Eucharistie.
Dans les pays où il s’agit d’un jour férié (par exemple, l’Espagne, la Pologne, l’Autriche), elle est célébrée le jeudi qui suit le dimanche de la Sainte Trinité (dimanche qui suit la Pentecôte).
Dans les pays comme l’Italie où ce n’est pas le cas, elle est déplacée au dimanche qui suit la Trinité.
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Procession du “Corpus Domini” autrefois à l’Isola Maggiore
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Historique
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La question de la réalité de l’eucharistie (présence physique du corps et du sang du Christ) fut l’objet d’un long débat au Moyen Âge entre les réalistes (pour) et les symbolistes (contre).
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Le terme de “transssubstantiation” apparu au XII° siècle, puis au concile de Latran (1215).
A partir de 1200, l’élévation de plus en plus fréquente de l’hostie au moment de la consécration traduisait bien le souhait de contempler l’Eucharistie.
Mais l’instauration d’une fête religieuse consacrée au Corps et au sang du Christ doit beaucoup à deux religieuses mystiques de Liège, sainte Julienne de Cornillon et la bienheureuse Eve de Saint-Martin.
En 1246, sous leur impulsion, cette fête fut célébrée pour la première fois par le prince-évêque de Liège, Robert de Thourotte.
En 1263, survint le miracle de Bolsena, c’est-à-dire un saignement de l’hostie au moment de la consécration. Ce miracle est illustré par des fresques à la cathédrale d’Orvieto.
En cliquant ici, vous pourrez voir défiler une vue à 360° de ces fresques de la chapelle du Corporal de la cathédrale d’Orvieto.
Au Vatican, la fresque “La messe de Bolsena” de Raphaël offre une autre représentation de cet épisode miraculeux.
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La messe de Bolsena par Raphaël, Chambres du Vatican, 1512
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Suite à cela, en 1264, le pape Urbain IV, ancien archidiacre de Liège et ancien confesseur de sainte Julienne de Cornillon, qui était venu constaté les traces du miracle de Bolsena, institua la fête du Corpus Domini par la bulle “Transiturus de hoc mundo“.
Depuis lors certaines explications “moins miraculeuses” ont été proposées pour ce phénomène.
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Procession et traditions locales
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A l’occasion de cette fête religieuse, une procession solennelle présente à l’adoration des fidèles le “Corpus Domini” (hostie consacrée) placé dans un ostensoir.
En de nombreux endroits d’Italie, la coutume veut que les différents quartiers rivalisent dans la réalisation de compositions florales sur le chemin de la procession et réalisent ainsi des guirlandes de fleurs reliant de véritables tableaux floraux inspirés de thèmes sacrés : la Dernière Cène, le Saint-Esprit, Calice et hostie, la Vierge avec l’Enfant et saint Jean Baptiste, la Sainte Vierge.
Pas trop loin de l’Isola Maggiore, on peut y assister à Spello, Spoletto, Norcia, Castellucco
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Photos © Umberto CHIAPPAFREDDO
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