Santo Stefano, 26 décembre, journée spéciale en Italie…

26 décembre 2011 |

Auteur Jean

Une journée spéciale…

Aujourd’hui est une journée spéciale en Italie !

Le jour de Santo Stefano est une fête chrétienne célébrée le 26 décembre par l’église catholique et le 27 décembre par l’église orthodoxe.

Il s’agit d’un jour férié légal en Italie depuis 1947 et il est généralement consacré aux visites familiales.

Ce fait vise moins l’importance particulière de ce saint que la volonté de donner un caractère encore plus solennel à la naissance du Christ en allongeant ainsi les fêtes de la Nativité.

C’est également le cas en Autriche, en Allemagne, en Catalogne, en Irlande, etc.

Notez au passage que cette même journée est également spéciale, mais pour d’autres raisons, dans d’autres contrées.

C’est ainsi qu’au Québec elle constitue le “BOXING DAY“.

Vous en trouverez une description vécue et plutôt humoristique sur un site ami en cliquant ici.

Maintenant qu’une harmonisation des pratiques entre les différents pays de la Communauté européenne est devenu un enjeu vital, une comparaison entre le nombre de congés légaux par pays liés à des fêtes nationales ou religieuses n’est pas inutile :

En dehors du nombre de jours de congés légaux annuels, nombre de jours légaux liés à des fêtes nationales ou religieuses en Communauté européenne

Qui était Santo Stefano ?

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Santo Stefano, saint Étienne en français, est considéré comme le premier martyr de la chrétienté (ou protomartyr).

On en parle ainsi dans les Actes des Apôtres (6,1-8) :

Ordination de Saint Etienne comme diacre : saint Pierre lui remet les trésors de l’Eglise (les diacres s’occupaient de la charité et de l’administration matérielle de la communauté) - Fra Angelico, Chapelle Niccoline, Vatican, 1447-1451

En ces jours-là, comme le nombre des disciples augmentait et les Hellénistes se mirent à récriminer contre les Hébreux parce que leurs veuves étaient oubliées dans le service quotidien.

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Les douze convoquèrent alors l’assemblée plénière des disciples et dirent :

« Il ne convient pas que nous délaissions la parole de Dieu pour le service des tables. Cherchez plutôt parmi vous, frères, sept hommes de bonne réputation, remplis d’Esprit et de sagesse, et nous les chargerons de cette fonction. Quant à nous, nous continuerons à assurer la prière et le service de la Parole. »

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Cette proposition fut agréée par toute l’assemblée : on choisit Étienne, un homme plein de foi et d’Esprit Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, prosélyte d’Antioche ; on les présenta aux apôtres, on pria et on leur imposa les mains.

….

La parole de Dieu se répandait de plus en plus, le nombre des disciples augmentait beaucoup à Jérusalem, et une grande foule de sacrificateurs obéissaient à la foi.

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Étienne, plein de grâce et de puissance, faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple.

Plus tard, les membres de quelques synagogues l’emmenèrent au sanhédrin, produisirent de faux témoins.

Lapidation de saint Etienne, hors des murs de Jérusalement - Fra Angelico, Chapelle Niccoline, Vatican, 1447-1451

A la suite de ce procès inique, Etienne fut traîné hors de la ville et lapidé.

Iconographie de saint Etienne

Pour voir des détails de la fresque de la chapelle Niccoline de Fra Angelico au Vatican, cliquez ici.

Dans l’ouvrage “La Bible et Les Saints, guide iconographique” publié par Gaston Duchet-Suchaux et Michel Pastoureau chez Flammarion (2° édition, 1994), on lit les précisions suivantes :

Santo Stefano portant à la main plusieurs pierres

Il est toujours représenté sous les traits d’un jeune homme imberbe; il porte la dalmatique du diacre, avec l’étole….

Depuis le XII° siècle, il tient à la main, ou sur un livre, ou en équilibre sur sa tête, une ou plusieurs pierres évoquant sa lapidation.

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On l’associe souvent aux deux autres diacres martyrs : saint Laurent et saint Vincent.