Le Blog de Fabienne et Jean Wilmotte

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Le crucifix en bois peint, attribué à Bartolomeo Caporali
Aux alentours de 1460-1465.

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Introduction

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Ce crucifix en bois peint orne l’autel principal de l’église San Michele Arcangelo.

Il ne fut pas toujours placé à cet endroit car des textes anciens signalent à cet endroit la présence du polyptique de Sano di Pietro de Sienne, actuellement exposé au Centro di Documentazione de l’Isola Maggiore.

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Polyptyque de Sano di Pietro de Sienne.
Autrefois placé sur l’autel de l’église de San Michele Arcangelo.

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Il est généralement attribué à Bartolomeo Caporali, un des principaux représentants de la Renaissance à Perugia (Pérouse) et daté des alentours de 1460-1465.

Il est donc contemporain des fresques de l’abside.

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Bartolomeo Caporali

Vers 1420 – vers 1505

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Dans l’Encyclopédie Larousse, on trouve la courte biographie suivante :

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Malgré les nombreux documents qui attestent ses activités, aussi bien dans l’administration de Pérouse qu’au sein de la corporation des peintres, sa date de naissance et les étapes de sa formation restent inconnues.

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L’Annonciation de Caporali.
3° quart du XV° siècle.
Musée du Petit Palais d’Avignon.

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La première de ses œuvres authentifiées, l’Annonciation du triptyque de Bonfigli peint pour l’église San Domenico (1467-1468 ; Pérouse, G. N.), le révèle comme disciple de Fra Angelico (qui avait envoyé à Pérouse en 1437 un de ses fameux polyptyques pour l’église San Domenico) et surtout de Benozzo Gozzoli (qui travailla en Ombrie vers 1450).

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Pietà de Bartolomeo Caporali.
1486
Cathédrale San Lorenzo de Perugia (Pérouse).

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Les œuvres plus tardives, comme la Pietà (1486) ( Vierge de Pitié, ou Mater dolorosa) de la cathédrale de Pérouse, se rapprochent de celles de Fiorenzo di Lorenzo  et du jeune Pérugin.

La plupart des documents concernant Caporali font état de travaux mineurs tels que restaurations, dorures, peinture d’armoiries et d’étendards, préparations de cérémonies et de fêtes.
Cette activité se traduit sur l’ensemble de son œuvre, assez modeste en réalité, par une tendance à l’ornementation et une prédilection pour l’or décoré au poinçon.

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 Explication détaillée de l’iconographie

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Nous avons repris ci-dessous les différents éléments présents sur ce crucifix peint sur bois.

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Les différents personnages représentés sur ce crucifix peint sur bois.

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Il est normal que soient représentés sur un tel crucifix les personnages décrits dans le Nouveau Testament comme présents au pied de la Croix :

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25  Près de la croix de Jésus se tenaient sa mère, la soeur de sa mère, Marie la femme de Clopas et Marie de Magdala.

26  Jésus vit sa mère et, près d’elle, le disciple qu’il aimait. Il dit à sa mère: «Femme, voici ton fils.»

27  Puis il dit au disciple: «Voici ta mère.» Dès ce moment-là, le disciple la prit chez lui.

Évangile de saint Jean, 19,25-27.

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La Madone

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La Madone.
Partie de la Croix très endommagée.

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Elle est malheureusement fort endommagée.

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Saint Jean

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Saint Jean, l’Evangéliste.

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Il est le plus souvent représenté comme un jeune homme, sans barbe.

Il est considéré comme le disciple préféré du Christ.

Il fut d’ailleurs le seul disciple à ne pas abandonner Jésus au moment de sa crucifixion et de sa mort au mont Golgotha.

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Saint Jérôme – saint Michel Archange – saint Léonard

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Cet archange et ces deux saints sont représentés au sommet de la Croix.

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De gauche à droite :
saint Jérôme  –   saint Michel Archange  –  saint Léonard.

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Saint Jérôme

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Saint Jérôme.

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Il est parfois représenté avec un chapeau de cardinal et un livre car il s’occupa de la traduction latine de la Bible (La Vulgate)

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Il s’agit là d’une erreur d’interprétation née au Moyen Âge car saint Jérôme (340-420) ne fut pas nommé à cette dignité ecclésiastique et de plus le chapeau rouge (galero) ne devint un attribut des cardinaux que lors du premier concile de Lyon, sous le pape Innocent IV,  en  1252 !

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Saint Michel Archange

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L’archange Saint Michel.

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Il est fréquemment représenté avec des ailes et en armure, portant la lance avec laquelle il vainquit le démon.

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Le point de départ de son culte semble prendre sa racine dans le texte suivant de l’Apocalypse de saint Jean.

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7  Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent,

8   mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel.

9   Et il fut précipité, le grand dragon,  le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la
terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui.

10   Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait: Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ; car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit.

 

Apocalypse, 12, 7-10

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Développement du culte de saint Michel Archange :

 Nous en trouvons une courte explication dans Wikipedia.

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Dès le IV^e siècle, le culte de saint Michel est largement répandu en Orient.

Il fait son apparition en Occident à la fin du V^e siècle avec l’élévation d’un premier sanctuaire à Monte Sant’Angelo dans le massif du Gargano en Italie en 492.

Vers l’an mil, de nombreuses chapelles et édifices lui ont été dédiés.

Ils sont généralement édifiés dans des lieux élevés pour rappeler que saint Michel est le « chef » des anges.

Un des plus célèbres de ces sites est Le Mont Saint-Michel en Basse-Normandie.

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Saint Léonard

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Saint Léonard.

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Il est généralement représenté en habit de moine et il a pour attribut les fers car il a obtenu du roi (Clotaire ou Clovis?) la libération des prisonniers.

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Saint François   –   Sainte Marie Madeleine

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De gauche à droite :
saint François, le crâne, sainte Marie Madeleine.

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Saint François

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Saint François.
Stigmate visible sur sa main.

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Il est normalement représenté vêtu d’un habit de moine marron, ceint d’une corde.

Les stigmates sont sa principale caractéristique.

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Pourquoi un crâne ?

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Pourquoi un crâne ?

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 On en trouve l’explication dans le Nouveau Testament :

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• Matthieu (27:33) : « Arrivés au lieu nommé Golgotha, ce qui signifie lieu du crâne. »
• Marc (15:22) : « Et ils conduisirent Jésus au lieu nommé Golgotha, ce qui signifie lieu du crâne. »
• Luc (23:33) : « Lorsqu’ils furent arrivés au lieu appelé crâne, ils l’y crucifièrent. »
• Jean (19:17) « Ils prirent donc Jésus ; il sortit portant sa croix et vint au lieu dit du crâne, ce qui se dit en hébreu Golgotha. »

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 Sainte Marie Madeleine

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Sainte Marie Madeleine.

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Elle est fréquemment représentée en vêtements élégants mais désordonnés, avec de longs cheveux, voulant ainsi rappeler sa vie antérieure relâchée.

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Conclusion

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Nous avons désormais une grille de lecture suffisamment détaillée de cette oeuvre d’art.

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Dans l’article suivant nous allons situer ce crucifix dans l’histoire de la représentation artistique du Christ.

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